Qué hacer en las primeras 24 horas después del arresto de un ser querido

En las primeras 24 horas después del arresto de un ser querido, concéntrese en cuatro cosas: averiguar dónde está detenido, conseguir su número de registro, saber si se fijó una fianza y de cuánto, y decidir si llamar a un agente de fianzas, a un abogado o a ambos. Mientras tanto, mantenga las llamadas con la persona en la cárcel cortas y solo sobre temas prácticos, y organice el cuidado de los niños, mascotas o compromisos de trabajo que haya dejado pendientes.

No tiene que hacer todo al mismo tiempo. Siga la lista de abajo en orden y vaya anotando las cosas.

1. Respire y anote lo que sabe

Antes de empezar a llamar, tome una libreta o abra una nota en su teléfono. Anote el nombre legal completo de la persona (incluido cualquier segundo nombre o segundo apellido), su fecha de nacimiento y dónde y más o menos cuándo la arrestaron. Si sabe qué agencia hizo el arresto, como un departamento de policía municipal, el Sheriff o la Patrulla de Caminos (Highway Patrol), anótelo también.

Cada búsqueda en la cárcel, cada agente de fianzas y cada abogado le pedirá estos datos. Tenerlos en un solo lugar ahorra tiempo y evita errores.

2. Averigüe dónde está detenido

En el Sur de California, a la mayoría de los adultos los registran en una cárcel del condado administrada por el Sheriff, aunque el arresto lo haya hecho un departamento de policía municipal. El Sheriff de cada condado tiene un buscador de detenidos en línea. Busque por nombre, y agregue la fecha de nacimiento si el sitio lo permite.

Si la persona todavía no aparece, es algo común. El registro toma tiempo, y el Sheriff del Condado de San Diego señala que a veces retienen a las personas en una estación de policía por algunas horas antes de llevarlas a la cárcel. Vuelva a revisar en una o dos horas, o llame a la línea de información de la cárcel.

Nuestra guía sobre cómo encontrar a alguien en la cárcel en el Sur de California enumera las herramientas oficiales de búsqueda condado por condado.

3. Consiga el número de registro

El número de registro (booking number) es el dato más útil que puede tener. Así es como la cárcel, la corte y un agente de fianzas identifican a la persona. Normalmente lo encontrará en el buscador en línea. Si la persona le llama, pídaselo.

En el mismo buscador, anote también:

• El centro donde está detenida
• Los cargos que aparecen
• El monto de la fianza, si aparece
• Cualquier fecha de corte y la corte

4. Infórmese sobre la fianza

Para muchos cargos, la fianza se fija según la tabla de fianzas del condado, que los jueces de cada condado adoptan cada año bajo la sección 1269b del Código Penal de California. Si el arresto fue por una orden, el monto de la fianza normalmente aparece en la orden. Algunos cargos no califican para la fianza de la tabla y primero requieren que decida un juez.

A algunas personas las liberan sin pagar nada, con un citatorio o una promesa por escrito de presentarse. A otras las libera un juez bajo palabra. Así que "sin monto de fianza" puede significar varias cosas. Un agente de fianzas o la cárcel puede decirle cuál es su situación.

Si se fijó una fianza, tiene dos formas principales de depositarla: pagar el monto completo en efectivo en la cárcel o en la corte, o trabajar con un agente de fianzas con licencia, que deposita una fianza por el monto total. La prima de una fianza suele ser el 10% del monto de la fianza, según las tarifas registradas ante el Departamento de Seguros de California, y hay planes de pago disponibles. Nuestra página sobre cómo funciona la fianza explica las dos opciones.

5. Decida a quién llamar: un agente de fianzas, un abogado o ambos

Un agente de fianzas y un abogado defensor hacen trabajos distintos.

• Un agente de fianzas ayuda a que la persona salga depositando una fianza. El agente puede verificar el monto de la fianza, buscar retenciones que podrían impedir la liberación y encargarse de los trámites con la cárcel.
• Un abogado defensor penal le asesora sobre el caso en sí. Un abogado puede pedirle a un juez que baje la fianza o que otorgue la liberación sin fianza, y puede hablar en privado con la persona.

Muchas familias contactan a ambos. Si el dinero es poco, sepa que una persona que no puede pagar un abogado puede pedirle a la corte un defensor público en la primera fecha de corte.

Antes de firmar con cualquier agente de fianzas, pídale su número de licencia de California y verifíquelo en el sitio web del Departamento de Seguros de California. Un agente legítimo se lo dará de inmediato.

6. Tenga cuidado en las llamadas desde la cárcel

Bajo la sección 851.5 del Código Penal de California, una persona arrestada tiene derecho a hacer por lo menos tres llamadas completas justo después del registro, y a más tardar tres horas después del arresto, salvo cuando sea físicamente imposible. Esas llamadas pueden ser a un abogado, a un agente de fianzas y a un familiar u otra persona.

La ley dice que la llamada a un abogado no puede ser vigilada ni grabada. Las demás llamadas son otra historia. Las cárceles de California comúnmente graban las llamadas de los detenidos. Por ejemplo, la política del Sheriff del Condado de San Diego indica que todas las llamadas de los detenidos se graban, excepto las llamadas a números verificados de abogados, médicos o consejeros religiosos.

Dé por hecho que cualquier cosa que se diga por un teléfono de la cárcel la pueden escuchar otras personas y podría usarse en la corte. En estas llamadas:

• Sí hable de temas prácticos: dónde está, el número de registro, a quién llamar, cuentas, niños y mascotas.
• Sí dígale que está trabajando en ello y que sea educado y paciente con el personal.
• No le pregunte qué pasó ni hable del arresto, de los cargos o de otras personas involucradas.
• No pase mensajes a testigos ni a nadie relacionado con el caso.

La misma precaución aplica a las videovisitas, a los servicios de mensajes de la cárcel y a las cartas. Guarde los detalles del caso para una conversación privada con un abogado.

Un consejo práctico: algunas cárceles ahora llaman desde números que las compañías telefónicas marcan como spam. Si está esperando una llamada, conteste los números desconocidos por un tiempo.

7. Atienda lo que la persona dejó pendiente

Un arresto llega de repente, y la vida afuera no se detiene. Haga una lista corta de lo que necesita atención en los próximos uno o dos días.

Niños

Si la persona tiene la custodia de un hijo menor de edad, la sección 851.5 del Código Penal le da derecho a dos llamadas adicionales para organizar el cuidado del niño. Si usted es quien va a ayudar, asegúrese de que los niños estén con un adulto de confianza y avise a la escuela quién los recogerá.

Mascotas

Revise si hay mascotas en casa. Organice la comida, los paseos y los medicamentos con un vecino, amigo o familiar que tenga llave.

Trabajo

Si la persona tiene turno de trabajo, puede que alguien tenga que llamar a su empleador. Mantenga el mensaje sencillo: tiene una emergencia familiar y se comunicará pronto. No necesita explicar más.

Carro, casa y cuentas

Si su carro se quedó en algún lugar o se lo llevó la grúa, averigüe dónde está. Cierre bien su casa y anote las cuentas o la renta que vencerán pronto.

8. Sepa cuándo es la primera fecha de corte

Si la persona sigue bajo custodia, la primera fecha de corte es la lectura de cargos (arraignment). La sección 825 del Código Penal de California exige que la lleven ante un juez sin demoras innecesarias, dentro de un plazo legal corto que no cuenta domingos ni días festivos.

Eso significa que un arresto al final de la semana o antes de un fin de semana largo puede causar una espera más larga. Es un plazo legal, no una promesa de cuándo saldrá la persona. En la lectura de cargos, el juez revisa los cargos, ve si la persona tiene abogado y decide sobre la fianza o las condiciones de liberación.

Si la persona sale antes de la lectura de cargos, recibirá documentos con una fecha de corte y la corte. Guarde una copia, ponga la fecha en su calendario y ayude a que se presente. Faltar a la corte puede causar una orden de arresto y la pérdida de la fianza.

Lista rápida para las primeras 24 horas

1. Anote el nombre completo, la fecha de nacimiento, y dónde y cuándo ocurrió el arresto.
2. Busque a la persona en el buscador de detenidos del Sheriff del condado.
3. Anote el número de registro, el centro, los cargos, el monto de la fianza y la fecha de corte.
4. Llame a un agente de fianzas con licencia y verifique su licencia.
5. Comuníquese con un abogado defensor penal si puede.
6. Mantenga las llamadas desde la cárcel solo sobre temas prácticos.
7. Organice el cuidado de niños y mascotas, y avise al trabajo si hace falta.
8. Tome nota de cuándo será la lectura de cargos y planee estar ahí.

Si el arresto ocurrió en el Condado de Riverside, nuestro artículo sobre qué pasa después de un arresto en el Condado de Riverside explica más a fondo el proceso local.

Este artículo es información general, no asesoría legal. Si tiene preguntas sobre su caso, hable con un abogado defensor penal.

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