¿Se puede bajar la fianza? Cómo funcionan las audiencias de reducción de fianza

Sí, en California se puede bajar la fianza. Un abogado defensor puede pedirle al juez que reduzca la fianza en una audiencia, y el juez decide según la seguridad pública, la gravedad del cargo, los antecedentes de la persona y qué tan probable es que regrese a la corte. Desde 2021, los jueces de California también tienen que considerar si la persona realmente puede pagar ese monto.

Así funciona la reducción de fianza, esto es lo que considera el juez y así puede prepararse.

Cómo se fija la fianza al principio

Cuando registran a alguien, la fianza normalmente se fija según la tabla de fianzas del condado, que es una lista de montos estándar para cada cargo. Ese número es un punto de partida. Una vez que la persona está ante un juez, muchas veces en la lectura de cargos, el juez puede mantener el monto de la tabla, subirlo, bajarlo o liberar a la persona sin fianza, bajo palabra.

Así que el monto que ve en el sitio web de la cárcel la primera noche no siempre es el número final.

Lo que el juez debe considerar

La sección 1275 del Código Penal de California enumera lo que un juez considera al fijar, reducir o negar la fianza. La ley dice que "la seguridad pública será la consideración principal". El juez también considera:

• La gravedad del delito del que se acusa a la persona, incluido cualquier daño o amenaza alegados contra una víctima o testigo, el uso de un arma y si hay drogas involucradas
• Los antecedentes penales de la persona
• La probabilidad de que la persona se presente al juicio y a las audiencias

Una solicitud de reducción de fianza es en realidad un argumento sobre estos factores. La defensa intenta mostrarle al juez que un monto más bajo, u otras condiciones, todavía protegerían al público y harían que la persona regrese a la corte.

La decisión Humphrey: la capacidad de pago importa

En marzo de 2021, la Corte Suprema de California decidió el caso In re Humphrey. La corte determinó que los jueces deben considerar la capacidad de pago de una persona al fijar una fianza en dinero. Mantener a alguien en la cárcel solo porque no puede pagar el monto de la fianza va en contra de la Constitución de California.

La corte también dijo que "la libertad es la norma" antes del juicio. Un juez todavía puede retener a alguien sin fianza, pero solo después de determinar, con pruebas claras y convincentes, que ninguna otra condición protegería la seguridad pública ni aseguraría que regrese a la corte. En la práctica, esto significa que los abogados defensores pueden pedirle al juez, y muchas veces lo hacen, que tome en cuenta lo que la persona realmente puede pagar y si condiciones como el monitoreo electrónico o reportarse funcionarían en lugar de un monto alto.

Humphrey no significa que a todos los liberen ni que la fianza siempre se baje. Significa que el juez tiene que ver el panorama completo, incluidas las finanzas, antes de decidir.

Cuándo se puede pedir una reducción de fianza

En la lectura de cargos

La primera audiencia en la corte muchas veces es la primera oportunidad real de pedir una fianza más baja o la liberación bajo palabra. Muchos abogados defensores hacen la solicitud ahí mismo.

Revisión automática si la persona sigue bajo custodia

Bajo la sección 1270.2 del Código Penal, una persona que sigue bajo custodia porque no pudo depositar la fianza tiene derecho a que un juez revise automáticamente el monto de la fianza dentro de los cinco días posteriores a la orden de fianza original. La persona puede renunciar a esta revisión, pero existe como un control incluido en la ley.

Una moción de fianza más adelante en el caso

La fianza también se puede revisar más adelante. La sección 1289 del Código Penal permite que la corte cambie la fianza por causa justificada después de que el acusado haya salido con fianza en un caso pendiente. Si es el acusado quien pide la reducción, la ley exige que se le avise de la solicitud a la oficina del fiscal de distrito. Los abogados defensores también presentan mociones de fianza para personas que siguen bajo custodia cuando surge algo nuevo, como una oferta de trabajo, un lugar estable donde vivir o información nueva sobre el caso.

Algunos cargos requieren una audiencia en corte abierta

Para ciertos delitos graves serios o violentos y algunos cargos de violencia doméstica y de amenazas, la sección 1270.1 del Código Penal exige una audiencia en corte abierta antes de que la persona pueda salir con una fianza por encima o por debajo de la tabla, o bajo palabra. Tanto el fiscal como la defensa reciben aviso por escrito con dos días hábiles de corte de anticipación. Si el juez fija la fianza por encima o por debajo de la tabla, debe dejar constancia de sus razones. Esto significa que las reducciones en estos cargos requieren un poco más de trámite y de tiempo.

El papel del abogado defensor

Una reducción de fianza es un argumento legal, y normalmente la presenta un abogado defensor penal o un defensor público. El abogado puede:

• Presentar información sobre el trabajo de la persona, su familia y cuánto tiempo ha vivido en la zona
• Mostrar comparecencias anteriores en la corte, si la persona siempre se ha presentado
• Explicar la situación económica de la persona para que el juez pueda considerar su capacidad de pago
• Proponer condiciones en lugar de un monto alto, como monitoreo electrónico, límites para viajar o mantenerse alejado de ciertas personas o lugares
• Responder a lo que diga el fiscal sobre los hechos del caso

Las familias no pueden presentar una moción de fianza por su cuenta, pero sí pueden ayudar mucho al abogado reuniendo información rápidamente.

Cómo pueden ayudar las familias a prepararse

Si un abogado defensor va a pedir una fianza más baja, estas cosas pueden hacer una diferencia real:

• Comprobante de trabajo: una carta del empleador, talones de pago recientes o un horario de trabajo
• Comprobante de domicilio: un contrato de renta, un recibo de servicios o un estado de cuenta de la hipoteca que muestre una dirección estable
• Lazos familiares: información sobre hijos, cónyuge o familiares que dependen de la persona
• Cartas de apoyo: cartas cortas y honestas de personas que conocen a la persona, si el abogado las quiere
• Información económica: lo que la persona y la familia realmente pueden pagar, para que el abogado pueda plantear la capacidad de pago
• Historial en la corte: cualquier cosa que muestre que la persona se ha presentado a sus fechas de corte anteriores

Pregúntele al abogado qué necesita antes de reunir cualquier cosa. Cada caso es diferente, y él sabrá qué ayuda.

¿Depositar la fianza ahora o esperar una reducción?

Esta es una de las decisiones más difíciles que toma una familia. Esperar una audiencia puede significar días bajo custodia, y no hay garantía de que el juez baje el monto. El juez también podría mantenerlo igual o, en algunos casos, subirlo.

Algunas familias depositan la fianza de inmediato para que su ser querido pueda volver a casa, conservar su trabajo y ayudar en su propia defensa. Otras esperan la audiencia porque el monto de la tabla está muy fuera de su alcance. No hay una sola respuesta correcta. Hable con el abogado defensor sobre qué tan probable es una reducción en este caso en particular, y hable con un agente de fianzas sobre cuánto costaría depositar la fianza con el monto actual.

Para las fianzas de agente en California, la prima suele ser el 10% del monto de la fianza, según las tarifas registradas ante el Departamento de Seguros de California, y hay planes de pago disponibles. Nuestra guía sobre cuánto cuesta una fianza en California lo explica con más detalle. Si la fianza se reduce después de que usted la depositó, hable con su agente de fianzas y con el abogado sobre lo que eso significa para su fianza.

Qué pasa después de la audiencia

Si el juez baja la fianza, el nuevo monto se puede depositar en efectivo o con una fianza de agente. Si el juez libera a la persona bajo palabra, puede salir sin depositar fianza, aunque todavía tiene que cumplir cada condición y presentarse a cada fecha de corte. Si el juez mantiene la fianza igual, el abogado podría volver a pedir una reducción más adelante si cambian las circunstancias.

Si no está seguro de dónde está detenido su ser querido, nuestra guía sobre cómo encontrar a alguien en la cárcel en el Sur de California puede ayudarle. Para lo básico de la liberación, vea cómo funciona la fianza.

Este artículo es información general, no asesoría legal. Si tiene preguntas sobre su caso, hable con un abogado defensor penal.

¿Necesita ayuda ahora?

Ya sea que vaya a depositar la fianza ahora o esté esperando una audiencia, podemos explicarle sus opciones. Los agentes con licencia de OnCall Bail Bonds contestan 24/7, en inglés y español, y puede firmar los documentos desde su teléfono. Llame al (951) 339-3801, contáctenos en línea o inicie su fianza en línea.